Conato o soffocamento: come distinguerli in due secondi

La prima volta che il tuo bambino ha un conato con un pezzo di cibo, il tuo corpo ti dirà che sta soffocando. Quasi certamente non è così. Imparare la differenza prima di averne bisogno vale più di qualsiasi accessorio per lo svezzamento che comprerai.

La versione in due secondi

Il conato è rumoroso. Tosse, sputacchi, faccia rossa, occhi che lacrimano, a volte rigurgiti o cibo che torna su. Il bambino fa rumore, il che significa che l’aria sta passando.

Il soffocamento è silenzioso. Niente tosse. Niente pianto. Nessun suono, oppure un sibilo acuto. Il viso può diventare pallido, poi bluastro intorno alle labbra. Il bambino può sembrare in preda al panico oppure afflosciarsi.

Questa è tutta la distinzione, e regge anche sotto pressione: rumore significa aria. Un bambino che tossisce forte sta liberando le proprie vie aeree in modo più efficace di quanto potresti fare tu.

Perché all’inizio i bambini hanno così tanti conati

In un bambino piccolo il riflesso del vomito si trova molto più avanti sulla lingua che in un adulto. È voluto — significa che il cibo andato troppo indietro viene spinto di nuovo in avanti prima che possa raggiungere le vie aeree. È un sistema di sicurezza tarato per essere ipersensibile, ed è il motivo per cui i bambini hanno conati con cose che non darebbero alcun fastidio a un bambino più grande.

Man mano che il bambino impara a muovere il cibo in bocca, il riflesso si sposta più indietro e i conati diventano molto meno frequenti. La maggior parte delle famiglie ne vede tanti nelle prime tre o quattro settimane e pochissimi dopo tre mesi.

I conati ripetuti con lo stesso cibo di solito sono un problema di preparazione più che di prontezza. Se il tuo bambino ha un conato ogni volta con i fagiolini, probabilmente non sono cotti abbastanza da essere morbidi.

Che cosa fare quando il tuo bambino ha un conato

Molto poco, ed è questa la parte difficile.

• Resta calmo e resta dove sei. Il tuo viso è un’informazione per il tuo bambino. Un genitore in preda al panico rende spaventoso un conato.
• Non infilargli le dita in bocca. Una manovra alla cieca con il dito può spingere il cibo più indietro e trasformare un conato in un’ostruzione. Vale la pena ripeterlo, perché l’istinto è fortissimo.
• Non prenderlo in braccio e non capovolgerlo. Cambiare posizione durante un conato può spostare il cibo nella direzione sbagliata.
• Lascia che finisca. Di solito bastano pochi secondi. Può riportare il cibo in avanti, sputarlo o inghiottirlo.

Dopo, continua. Fare un dramma di un conato insegna al bambino che mangiare fa paura.

Che cosa fare quando il tuo bambino soffoca

Se non c’è alcun suono, nessuna tosse e nessun respiro, agisci immediatamente.

Chiedi aiuto ad alta voce e chiama il numero di emergenza — oppure fai chiamare qualcun altro mentre inizi. Non andare in ospedale in auto.

Per un bambino sotto 1 anno, la sequenza standard insegnata nei corsi di primo soccorso pediatrico è di cinque colpi sulla schiena seguiti da cinque compressioni toraciche, ripetuti. Per un bambino sopra 1 anno sono colpi sulla schiena e compressioni addominali.

Questo articolo non sostituisce l’averlo imparato come si deve. Leggere la sequenza ed eseguirla sotto pressione sono cose completamente diverse. Un corso di primo soccorso pediatrico di due ore prima di iniziare lo svezzamento è la preparazione di maggior valore che esista, e nella maggior parte delle zone viene offerto a basso costo dal servizio sanitario locale, dalla Croce Rossa o dalla St John Ambulance.

I cibi che causano più problemi

Il rischio di soffocamento dipende soprattutto da forma, dimensione e durezza — non da quale cibo sia. La combinazione pericolosa è rotondo, sodo e più o meno delle dimensioni delle vie aeree, perché quella forma può sigillare completamente le vie aeree invece di lasciar passare l’aria.

I recidivi:

• Uva intera — il pericolo più citato in assoluto. Tagliala in quattro per il lungo, non di traverso, fino ai 4 o 5 anni circa.
• Carota cruda — dura, rotonda e non si comprime. Cotta finché è morbida, è un cibo a basso rischio.
• Frutta secca intera — non prima dei 4-5 anni circa. Le creme di frutta secca e la frutta secca macinata dovrebbero iniziare a 6 mesi.
• Popcorn — leggeri, irregolari, facili da inalare, con chicchi duri non scoppiati. Non prima dei 4 anni.
• Cubetti di formaggio — elastici e non comprimibili. Grattugia o sbriciola il formaggio.
• Mirtilli interi e pomodorini — stessa classe di pericolo dell’uva. Tagliali in quattro.
• Pezzi duri di frutta e verdura crude — mela, sedano, peperone crudo.

La regola che elimina la maggior parte di questi rischi: taglia le cose rotonde per il lungo e fai la prova dello schiacciamento su tutto il resto, tra pollice e indice. Se non cede a una leggera pressione, non è pronto.

La postazione conta quanto il cibo

• Sempre seduto, sempre dritto, su un seggiolone con un sostegno adeguato per il busto. Non reclinato, non in braccio, non mentre cammina.
• Mai in auto in movimento, nel passeggino o nel marsupio. Non puoi vedere e non puoi intervenire.
• Sempre a portata di braccio. Non nella stanza accanto, non dando un’occhiata ogni tanto.
• Un pezzo alla volta. Un vassoio con quindici pezzi di cibo invita a riempirsi la bocca, che è la via più comune verso un problema vero.
• Niente distrazioni. Schermi, fratelli che si esibiscono, corse in giro. Mangiare è l’attività.

La sintesi onesta

Il conato è normale, frequente e sicuro, e succederà spesso. Il soffocamento è raro, silenzioso ed è un’emergenza. Quasi tutti i genitori che pensano che il loro bambino abbia soffocato hanno visto il loro bambino avere un conato.

Prepara il cibo come si deve, fallo stare seduto dritto, resta vicino e iscriviti a un corso di primo soccorso. Questo copre la stragrande maggioranza del rischio.