La prima settimana di svezzamento: un piano realistico

La prima settimana di svezzamento non riguarda davvero il cibo. Riguarda un bambino che impara che in bocca possono finire cose diverse dal latte, e te che impari a tenere le mani ferme mentre ha i conati.

Ecco come appare una settimana realistica.

Prima di iniziare

Controlla i segnali di prontezza. Sta seduto dritto con poco sostegno, controlla bene la testa, allunga la mano verso il cibo e lo porta alla bocca, il riflesso di estrusione della lingua è scomparso. Tutti, non la maggior parte.

Scegli il seggiolone giusto. Dritto, con un vero sostegno per il busto e possibilmente un poggiapiedi. Un bambino con i piedi a penzoloni si impegna a restare stabile invece di impegnarsi a mangiare.

Scegli il momento giusto. Da 30 a 60 minuti circa dopo una poppata, in un momento della giornata in cui il tuo bambino è sveglio e attento e tu non hai fretta. Non alle 17. Non il giorno prima di un viaggio.

Prepara le cose pratiche. Un bavaglino con le maniche, una tovaglia sotto il seggiolone e aspettative davvero basse su quello che succederà.

Giorni 1-2 — un cibo, un pasto

Inizia con un solo cibo, una volta al giorno.

Buone prime opzioni: una striscia di avocado maturo, uno spicchio di patata dolce arrosto, oppure una pappa d’avena fortificata con ferro densa su un cucchiaino precaricato.

Metti un pezzo sul vassoio. Siediti con lui. Mangia qualcosa anche tu — i bambini imitano.

Che cosa succederà: lo stringerà, lo farà cadere, forse se lo metterà nei capelli, magari ne porterà un po’ alla bocca e lo spingerà subito fuori con la lingua. Potrebbe avere dei conati. Tutto questo è il processo che funziona.

Che cosa non succederà: che mangi.

Giorni 3-4 — aggiungi un secondo cibo

Introduci un altro cibo accanto al primo. Due cose sul vassoio, non di più.

È utile qualcosa con un colore e una consistenza diversi — una cimetta di broccolo con il gambo lasciato lungo come manico, oppure una banana morbida con la buccia abbassata fino a metà.

Continua a offrire il primo cibo. L’accettazione nasce dall’esposizione ripetuta, e spesso servono dieci o più tentativi prima che un bambino si affezioni a qualcosa.

Giorni 5-7 — inizia il ferro, inizia un allergene

Qui cambiano due cose.

Il ferro diventa intenzionale. È proprio per questo che lo svezzamento inizia adesso. Aggiungi un cibo ricco di ferro alla maggior parte dei pasti: cereali fortificati con ferro, manzo cotto a lungo e sfilacciato finemente, oppure lenticchie schiacciate. Se è ferro vegetale, metti nello stesso pasto un cibo ricco di vitamina C — fragola schiacciata, mango, o una striscia di peperone rosso arrosto.

Arriva il primo allergene. Quando alcuni cibi comuni sono andati giù senza problemi, inizia con i nove. L’uovo è un buon primo — una frittata soda tagliata a strisce è facile e il beneficio nutrizionale è alto. Piccola quantità, a casa, nella prima parte della giornata, osserva per due ore.

Se il tuo bambino ha un eczema grave o un’allergia alimentare diagnosticata, parla con il tuo pediatra prima del primo allergene, non dopo.

Che cosa aspettarti dai pannolini

Cambia tutto, e niente è un problema a meno che non persista.

• Il colore. Quello che entra esce più o meno dello stesso colore. La barbabietola colora tutto di rosa o di rosso — è beeturia, non sangue. I mirtilli scuriscono tutto.
• Cibo intero. Piselli, chicchi di mais e bucce dei legumi passano visibilmente intatti. È del tutto normale, e non significa che non sia stato assorbito niente.
• Feci più dure. Molto comune, ed è il motivo principale per cui in questo database ci sono pera, prugna secca e albicocca. Offri acqua durante i pasti e uno di questi frutti ogni giorno se le cose si fanno dure.
• L’odore. Sì.

La stitichezza che dura più di qualche giorno, o con sangue o dolore vero, richiede un medico, non altra purea di frutta.

Che cosa non fare

Non insistere. Niente versi dell’aeroplano, niente «ancora un cucchiaino», niente attese per sfinirlo. Un bambino che gira la testa ha finito, e scavalcare questo segnale gli insegna a ignorare i propri segnali.

Non pulirgli la faccia ogni trenta secondi. Il disordine fa parte dell’apprendimento sensoriale. Pulisci alla fine.

Non aggiungere sale, zucchero o miele. Il sale perché i reni di un bambino non riescono a gestirlo — meno di 1 g al giorno, quota che il brodo pronto, il pane e il formaggio consumano in fretta. Il miele per il botulismo infantile, e questa regola è assoluta fino ai 12 mesi.

Non togliere poppate. Il latte resta il nutrimento principale per mesi. I cibi solidi si aggiungono alla giornata, non lo sostituiscono.

Non andare nel panico per i conati. Il conato è rumoroso, con la faccia rossa, ed è normale. Il soffocamento è silenzioso. Se il tuo bambino fa rumore, l’aria sta passando.

Dalla seconda settimana in poi

• Settimane 2-3: aggiungi un secondo pasto. Allarga la varietà — punta a un cibo nuovo ogni due giorni circa.
• Settimane 3-6: introduci gli allergeni, uno alla volta, a qualche giorno di distanza. Poi mantienili ciascuno circa due volte a settimana.
• Intorno ai 9 mesi: terzo pasto, pezzetti a misura di boccone man mano che arriva la presa a pinza.
• Intorno ai 12 mesi: il cibo inizia a diventare la principale fonte di nutrimento invece di un’integrazione.

L’unica cosa che vale la pena misurare

Non la quantità. Non quanti cucchiaini sono andati giù, né se ha finito il piatto.

Varietà e ferro. Un bambino che alla fine del primo mese ha conosciuto venti cibi, con una fonte di ferro nella maggior parte dei pasti, sta andando bene — per quanto poco di tutto questo sia stato davvero inghiottito.