La primera semana de alimentación complementaria de tu bebé: un plan realista

La primera semana de alimentación complementaria no va realmente de comida. Va de que un bebé aprenda que a la boca van cosas que no son leche, y de que tú aprendas a quedarte quieto mientras le dan arcadas.

Así es una semana realista.

Antes de empezar

Comprueba las señales de que está preparado. Se sienta erguido con poco apoyo, controla bien la cabeza, alcanza la comida y se la lleva a la boca, y ha desaparecido el reflejo de extrusión de la lengua. Todas, no la mayoría.

Acierta con la silla. Erguido, con un apoyo real del tronco y, a ser posible, un reposapiés. Un bebé con los pies colgando está esforzándose por mantenerse estable en lugar de por comer.

Elige bien el momento. Entre 30 y 60 minutos después de una toma de leche, a una hora del día en que tu bebé esté despierto y atento y tú no tengas prisa. No a las 5 de la tarde. No el día antes de un viaje.

Ten preparado lo práctico. Un babero con mangas, un mantel debajo de la trona y unas expectativas sinceramente bajas sobre lo que va a pasar.

Días 1 y 2: un alimento, una comida

Empieza con un solo alimento, una vez al día.

Buenas primeras opciones: una tira de aguacate maduro, una cuña de boniato asado, o avena enriquecida con hierro espesa en una cuchara precargada.

Pon un trozo en la bandeja. Siéntate con tu bebé. Come algo tú también: los bebés imitan.

Lo que va a pasar: lo apretará, lo tirará, quizá se lo ponga en el pelo, quizá se meta algo en la boca y lo empuje fuera con la lengua al instante. Puede que le den arcadas. Todo esto es el proceso funcionando.

Lo que no va a pasar: que coma.

Días 3 y 4: añade un segundo alimento

Introduce un alimento más junto al primero. Dos cosas en la bandeja, no más.

Viene bien algo de otro color y otra textura: un ramillete de brócoli con el tallo largo como mango, o un plátano blando con la piel bajada hasta la mitad.

Mantén el primer alimento. La exposición repetida es lo que lleva a la aceptación, y es habitual que un bebé necesite diez intentos o más antes de que algo le guste.

Días 5 a 7: empieza con el hierro, empieza con un alérgeno

Aquí cambian dos cosas.

El hierro pasa a ser deliberado. Es la razón principal de empezar ahora con los sólidos. Añade un alimento rico en hierro a la mayoría de las comidas: cereal enriquecido con hierro, ternera guisada a fuego lento y deshilachada muy fina, o lentejas chafadas. Si es hierro de origen vegetal, pon un alimento con vitamina C en la misma comida: fresa chafada, mango o una tira de pimiento rojo asado.

Entra el primer alérgeno. Cuando ya haya tomado unos cuantos alimentos normales sin incidentes, empieza con los nueve. El huevo es un buen primero: una tortilla francesa bien cuajada cortada en tiras es fácil y su aporte nutricional es alto. En pequeña cantidad, en casa, a primera hora del día, y vigila durante dos horas.

Si tu bebé tiene eccema grave o una alergia alimentaria diagnosticada, habla con tu pediatra antes del primer alérgeno, no después.

Qué esperar de los pañales

Todo cambia, y nada de ello es un problema salvo que persista.

• El color. Lo que entra sale más o menos del mismo color. La remolacha lo tiñe todo de rosa o rojo: es beeturia, no sangre. Los arándanos lo oscurecen.
• Comida entera. Los guisantes, los granos de maíz y las pieles de las legumbres salen visiblemente intactos. Es completamente normal, y no significa que no se haya absorbido nada.
• Cacas más duras. Muy habitual, y la razón principal de que la pera, la ciruela pasa y el albaricoque estén en esta base de datos. Ofrécele agua con las comidas y uno de esos alimentos al día si se están endureciendo.
• El olor. Sí.

El estreñimiento que dura más de unos días, o que viene con sangre o con dolor real, necesita un médico, no más puré de fruta.

Qué no hacer

No insistas. Nada de ruiditos de avión, nada de «una cucharada más», nada de esperar a que ceda. Un bebé que gira la cabeza ha terminado, y pasar por encima de eso le enseña a ignorar sus propias señales.

No le limpies la cara cada treinta segundos. El desorden forma parte del aprendizaje sensorial. Límpiale al final.

No añadas sal, azúcar ni miel. La sal, porque los riñones de un bebé no pueden con ella: menos de 1 g al día, y el caldo comprado, el pan y el queso se lo comen rápido. La miel, por el botulismo del lactante, y esa norma es absoluta hasta los 12 meses.

No quites tomas de leche. La leche sigue siendo la nutrición principal durante meses. Los sólidos se añaden al día, no sustituyen a nada.

No te asustes con las arcadas. Las arcadas son ruidosas, con la cara roja, y normales. El atragantamiento es silencioso. Si tu bebé hace ruido, está moviendo aire.

La segunda semana y después

• Semanas 2 a 3: añade una segunda comida. Amplía la variedad: intenta un alimento nuevo cada par de días.
• Semanas 3 a 6: ve introduciendo los alérgenos, de uno en uno, con unos días de separación. Después mantén cada uno unas dos veces por semana.
• Hacia los 9 meses: tercera comida, y trocitos del tamaño de un bocado a medida que aparece la pinza.
• Hacia los 12 meses: la comida empieza a ser la principal fuente de nutrición en lugar de un complemento.

Lo único que vale la pena medir

No la cantidad. No cuántas cucharadas han entrado, ni si se lo ha terminado.

La variedad y el hierro. Un bebé que al final del primer mes ha conocido veinte alimentos, con una fuente de hierro en la mayoría de las comidas, va bien, por poco que se haya tragado de todo ello.